Euphorbia caput-medusae L.

El género de las Euphorbias se caracteriza por ser plantas anuales o perennes, monoicas, pocas veces dioicas, herbáceas, arbustivas o arbóreas, a veces suculentas y de aspecto cactiforme, con o sin espinas, con látex lechoso y cáustico, generalmente glabras; las especies suculentas con los tallos y las ramas normalmente carnosos. Hojas opuestas, alternas o verticiladas, simples, enteras, dentadas o lobuladas, de membranáceas a coriáceas, penninervias o palmatinervias, pecioladas o sésiles, estipuladas o no. Las estípulas, si existen, son filiformes o triangulares, enteras, dentadas o laciniadas. Inflorescencia terminal o axilar, con ciatios de simetría radial, dispuestos en cimas simples, dicótomas o pseudoumbeliformes; cada ciatio formado por una flor femenina y varias masculinas, rodeadas por un involucro cupuliforme con (1-) 4-5 (-8) glándulas nectaríferas alrededor del borde, alternando con 5 lóbulos. Brácteas frecuentemente similares a las hojas, a veces brillantemente coloreadas. Flores masculinas consistentes en un sólo estambre pedicelado y articulado, a menudo bracteolado; flores femeninas consistentes en un ovario trilocular, subsésil o pedicelado, con pedicelo que se alarga y se retuerce, enderezándose posteriormente en la fructificación. Estilos 3, unidos parcialmente, generalmente bífidos. Fruto en cápsula, a veces carnosa y tornándose leñosa en la madurez, con dehiscencia explosiva. Semillas variables en forma, tamaño y color, con o sin carúncula. Comprende alrededor de 2.000 especies, la mayoría herbáceas, distribuidas por zonas templadas y tropicales de todo el mundo. Las especies arbóreas, arbustivas y suculentas se encuentran casi exclusivamente en los trópicos y subtrópicos, siendo las especies suculentas muy propias de las zonas secas de África y Madagascar. Su látex suele ser muy cáustico si entra en contacto con los labios o los ojos.

La especie de la foto ( Euphorbia caput-medusae L.) se caracteriza por tallos con tubérculos cónicos de 5 a 8 mm de largo. Ciatios solitarios, sobre pedúnculos de 1-10 mm .Esta planta ha sido fotografiada el pasado fin de semana en el Jardín botánico Mora i Bravard de Casarabonela.